Conheça os animais que não precisam de parceiros para reprodução

Enquanto muitas espécies animais contam com a união de macho e fêmea para dar origem à sua descendência, outras surpreendem ao exibir uma habilidade notável: a capacidade de se reproduzir sem depender de um parceiro.

Embora possa parecer um fenômeno raro, especialmente considerando que nós, seres humanos, e todos os demais mamíferos precisamos de parceiros para a reprodução, a realidade é inversa. Um exemplo é a a partenogênese, que é um processo biológico surpreendente no qual as fêmeas reproduzem sem necessidade de machos. Neste processo, óvulos não fertilizados se desenvolvem e se transformam em novos indivíduos. Pode parecer raro, mas este fenômeno é surpreendentemente comum em toda a árvore da vida e é encontrado em várias formas de vida, incluindo plantas, insetos, peixes, répteis e até mesmo aves.

Assim, neste post traremos 7 exemplos de animais que são capazes de se reproduzir sem um macho. Confira:

1 - Dragão de Komodo

Eles são reconhecidos como a maior espécie de lagarto existente, podendo atingir até 3 metros de comprimento e pesar até 70 quilos. Até 2005, não se sabia que esses répteis reproduziam por partenogênese. Entretanto no ano seguinte foram observados exemplares fêmeas que botaram ovos mesmo sem qualquer contato com um macho por mais de dois anos. Inicialmente, a hipótese era de que ela armazenava esperma para usar posteriormente, mas testes genéticos posteriormente confirmaram a ausência de material genético adicional, confirmando a partenogênese.

2 - Perus

Perus podem realizar a partenogênese quando as fêmeas são isoladas por longos períodos dos machos. Embora esse fenômeno seja incomum entre perus selvagens, ele é observado em diversas populações em cativeiro.

3 – Rã comestível

Híbridos são organismos resultantes do cruzamento de duas espécies diferentes, como a conhecida mula, que surge do cruzamento entre cavalo e jumento. Muitos híbridos são estéreis, mas alguns utilizam um processo chamado hibridogênese para se reproduzir. Nesse método, um híbrido, por exemplo, AB, produz gametas exclusivamente da espécie A, excluindo o genoma da espécie B. A rã Pelophylax esculentus é uma espécie europeia que se reproduz pelo processo de hibridogênese. É uma das principais espécies utilizadas na França como alimento, pois suas pernas são bastante saborosas. Basicamente, as fêmeas criam híbridos que excluem a metade dos genes do pai para criar uma nova geração de prole como o genoma totalmente oriundo da mãe. 

4 – Abelha do mel do cabo

Apis mellifera scutellata.  Créditos da foto: Rudolph Steenkamp

No mundo, há aproximadamente 20 mil espécies de abelhas, contudo, apenas uma delas possui a capacidade de se reproduzir sem a participação de machos. A abelha do mel do cabo (Apis mellifera scutellata), subespécie da abelha melífera comum, realiza esse feito por meio de um processo denominado telitoquia. Essa é uma forma de partenogênese que permite às abelhas operárias , assim como a rainha, de gerarem ovos – que, por sua vez, darão origem a fêmeas. Como consequência, qualquer operária tem a possibilidade de ocupar o lugar da rainha assim que ela morre. Inclusive, quando uma colônia perde sua rainha, as operárias lutam e competem para ser a mãe da próxima rainha.

5 - Lagarto cauda de chicote

Dentre as mais de 1.500 espécies identificadas com a capacidade de realizar partenogênese, a maioria pertence a plantas, insetos e artrópodes. A habilidade de se reproduzir sem a fertilização de um óvulo é relativamente mais incomum em vertebrados, sendo notável em alguns répteis como tartarugas, serpentes e lagartos. Este lagarto é um dos exemplos mais notáveis, pois todos os indivíduos da espécie é totalmente desprovida de machos.

6 - Aranhas Goblin

Créditos da foto: Frederik Leck Fischer

A família Oonopidae, de aranhas comumente chamadas de aranhas goblin, constitui uma família de aproximadamente 1.300 espécies de aranhas, cujo tamanho varia entre 1 e 3 milímetros. De maneira intrigante, nunca foi identificado um macho desta espécie, levando os cientistas a suporem que esses animais se reproduzem exclusivamente por meio de reprodução assexuada.

7 - Lagostas Marmoreadas

 

Uma lagosta marmoreada tem a capacidade de depositar centenas de ovos simultaneamente sem a necessidade que estes sejam fertilizados por machos. Isso significa por exemplo, que uma pessoa que introduza uma dessas criaturas em um aquário, rapidamente o veja sobrecarregado com mais animais do que consiga suportar. Como consequência dessa capacidade, a espécie tornou-se invasiva globalmente, apresentando efeitos particularmente prejudiciais em regiões como Madagascar, onde milhões de clones representam uma ameaça à vida selvagem nativa.

Por: Jonathan Pena Castro

Fontes: 

1, 2, 3