Atire a primeira pedra quem nunca olhou a dispensa na cozinha, pensando nos ingredientes disponíveis e se suas misturas ficariam agradáveis. Some isso ao fato de possivelmente tal preparo ser necessário o uso de cozimento, seja para assar um bolo rápido, fritar um ovo ou preparar um misto quente na sanduicheira.
A ação de preparar e cozinhar os alimentos é exclusivamente humana? Que implicação isso tem na evolução humana? Leia nosso post abaixo e descubra se só você é capaz de preparar um prato saboroso:
Direto ao ponto, somos os únicos animais que cozinham nossa comida, mas outros certamente se juntam a nós no que se refere à preparação. Por exemplo, formigas cabeçudas adultas (Pheidole spadonia) colocam os pedaços de presas em uma depressão semelhante à de uma tigela no abdome de suas larvas. As larvas então cospem enzimas digestivas que são capazes de digerir o alimento em algo parecido a uma batida de proteínas, que os adultos comem e o que resta é fornecido às larvas.
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| Formiga cabeçuda (Pheidole spadonia). Créditos das imagem: Jake Nitta |
No mundo das aves, os Butcherbirds (também chamados de pássaros açougueiros) empalam gafanhotos venenosos nos espinhos por até dois dias para dar tempo para que as toxinas se degradem antes de comerem. Eles também usam os espinhos para segurar suas presas enquanto arrancam partes da presa com seu bico poderoso e afiado - um pouco semelhante a nós seres humanos - quando penduramos o gado abatido nos ganchos do açougueiro.
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| Pássaro açougueiro empalando suas presas. Crédito da imagem: Duncan Usher |
Macacos capuchinhos deixam as nozes maduras para secar ao sol para que possam rachar mais facilmente as cascas duras, enquanto os macacos japoneses são conhecidos por lavarem as batatas, alimentados por pesquisadores, antes de temperá-las em água salgada!
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| Além de usar pedras como martelo para quebrar as cascas, os macacos capuchinhos deixam as nozes no Sol, para ficarem mais secas e quebradiças. |
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| Os macacos japoneses lavando as batatas em água salgada. |
Não é coincidência que seu cão possa estar babando ao seu lado. Vários animais que nunca comeram comida cozida mostram uma marcada preferência por um bom assado ou frito. Chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos, todos preferem cenouras cozidas, batatas doces e até mesmo carne assadas.
Esta predisposição natural tem implicações importantes para a evolução humana. O antropólogo de Harvard Richard Wrangham argumenta que cozinhar não é um desenvolvimento cultural simples e agradável. Ao contrário, é a força motriz central que nos transformou de hominídeos primitivos em Homo erectus e, posteriormente, em Homo sapiens.
A chave para cozinhar está nas exigências energéticas de nossas mentes gigantes. O cérebro humano consome um quarto das necessidades energéticas diárias do corpo. Alimentos cozidos fornecem significativamente mais calorias disponíveis do que alimentos crus. De uma perspectiva química, uma batata crua e cozida pode ter a mesma quantidade de calorias totais, mas de uma perspectiva dietética, os amidos de uma batata crua são em grande parte inúteis para o intestino humano médio. Acrescente-se a isto o fato de que muitas plantas venenosas tornam-se comestíveis após o cozimento, e os primeiros chefs estavam olhando para um aumento repentino de calorias, sem mencionar o tempo livre. Este influxo de nutrientes saborosos permitiu que o Homo erectus redirecionasse a energia de sobra para cérebros em evolução de tamanho excessivo.
O argumento de Wrangham se quebra se os animais favorecem a comida crua quando dão uma escolha. Se nossos antepassados não preferissem naturalmente comida cozida, eles talvez nunca se preocupassem em descobrir como atirar um antílope no churrasco. O fato de que os grandes símios gravitam em direção ao sabor dos alimentos cozidos é uma boa indicação de que a hipótese de Wrangham pode estar correta.
Os humanos se adaptaram tão perfeitamente ao cozimento que é difícil para nós viver sem acesso pronto a um fogão ou a uma fogueira. Os entusiastas de alimentos crus têm suplementos, máquinas de secagem e outras maravilhas da tecnologia alimentar moderna para obter calorias suficientes para sobreviver. De acordo com Wrangham, não há exemplos verificáveis de alguém sobrevivendo de uma dieta crua em estado de natureza. Jogue alguém em uma ilha deserta com um suprimento infinito de bife cru, e ele ainda morrerá de desnutrição, a menos que traga uma frigideira e um fogareiro.
Nossa dependência de alimentos aquecidos está codificada em nosso corpo. Nossos maxilares fracos, dentes minúsculos, estômagos pequenos e tripas curtas indicam que nossos corpos são absolutamente dependentes do cozimento como uma forma de "digestão exterior". Cozinhar, juntamente com a linguagem, pode ser a tecnologia mais natural que existe.
Por: Jonathan Pena Castro
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