Os insetos, classe de invertebrados dentro do filo dos artrópodes, são facilmente o grupo mais numeroso de organismos multicelulares do planeta, com mais de um milhão de espécies identificadas até o momento.
O inseto mais pesado do mundo tem muitos rivais, mas o mais frequentemente coroado é o estágio larval do escaravelho golias, Goliathus goliatus, cujo tamanho superior é de pelo menos 115 g e 11,5 cm.
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| Larva do Besouro Golias. Ela pode pesar mais que um filhote de cachorro! |
O maior peso confirmado de um inseto adulto é 71 g para uma weta gigante,
Deinacrida heteracantha, embora seja provável que um dos escaravelhos elefantes,
Megasoma elephas e
Megasoma actaeon, ou escaravelhos golias, ambos podem normalmente exceder 50 g e 10 cm , possa alcançar um peso maior.
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| Weta gigante, parente dos gafanhotos, grilos e esperanças. É um dos insetos adultos mais pesados! |
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| O escaravelho Megasoma actaeon também é um gigante peso pesado. |
Já em questão de comprimento, o ganhador é uma espécie de bicho pau. O mais longo é uma espécie não identificada de Phryganistria, descoberta na China em 2016, onde um espécime mantido no Museu de Insetos da China Ocidental em Chengdu tem um comprimento total de 62,4 cm.
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| Phryganistria, gênero de um dos mais compridos insetos do mundo. |
Os representantes da extinta ordem de libélulas Meganisoptera (também conhecidas como griffinflies), como a Meganeura monyi e a Meganeuropsis permiana, eram as maiores espécies de insetos já conhecidos. Estas criaturas tinham uma envergadura de asa de cerca de 71 cm. Sua massa corporal máxima é incerta, com estimativas variando entre 34 g e 240 g.
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| Mulher segurando um modelo em tamanho natural de uma griffenfly |
A maior barata em comprimento e envergadura é a Megaloblata da América do Sul e Central, com até 9,7 cm e 18,5-20 cm respectivamente.
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Megaloblatta longipennis, encontrada no Panamá, Equador e Peru.
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A maior das tesourinhas era a tesourinha Santa Helena (
Labidura herculeana), chegando atingir até 8,4 cm de comprimento. A espécie foi declarada extinta pela IUCN em 1967.
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| Labidura herculeana, espécie de tesourinha extinta. |
A maior espécie de mosca é a
Gauromydas heros, que pode atingir um comprimento de 6 cm e uma envergadura de asas de 10 cm.
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| Gauromydas heros, maior espécie de mosca conhecida. |
Os maiores percevejos são os aquáticos gigantes Lethocerus grandis e L. maximus, que podem ultrapassar um comprimento de 12 cm, embora sejam mais delgados e menos pesados que a maioria dos outros insetos deste tamanho (principalmente os escaravelhos enormes).
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| Lethocerus grandis, espécie de percevejo aquático também chamado de barata d' água. |
As maiores formigas, e as espécies mais pesadas, são as fêmeas de Dorylus helvolus, atingindo um comprimento de 5 cm.
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| Fêmea de Dorylus helvolus, a maior e mais pesada espécie de formiga conhecida |
A maior das espécies de abelhas, é
Megachile pluto, cujas fêmeas podem ter 3,8 cm de comprimento, com uma envergadura de asa de 6,3 cm.
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| Abelha da espécie Megachile pluto. |
A maior vespa é provavelmente a Pepsis pulszkyi, com até 6,8 cm de comprimento e 11,6 cm de envergadura. A vespa gigante Megascolia procer pode rivalizar com a Pepsis em peso, se não em comprimento e envergadura de asas, e as rainhas da vespa gigante asiática (Vespa mandarinia) podem atingir um comprimento de corpo superior a 5 cm de comprimento com uma envergadura de asas de 7,6 cm
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| Pepsis pulszkyi |
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| Megascolia procer |
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| Vespa mandarinia |
A maior espécie de borboleta é provavelmente a Ornithoptera alexandrae e a mariposa Atlas, Attacus atlas. Ambas as espécies podem ultrapassar um comprimento de 8 cm, uma envergadura de asa de 28 cm e um peso de 12 g.
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| Ornithoptera alexandrae |
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| Attacus atlas |
A maior espécie de pulga é a
Hystrichopsylla schefferi. Este parasita conhecido exclusivamente do castor da montanha, pode atingir um comprimento de 1,2 cm.
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Hystrichopsylla schefferi a esquerda, e uma pulga comum de gato a direita. Créditos:
Merrill Peterson
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