Conheça o incrível dragão azul

Glaucus atlanticus é uma espécie de lesma do mar (um tipo de molusco) que tem muitos nomes, incluindo frota azul, andorinha do mar, dragão azul, lesma azul do mar, lesma azul do oceano. Além de apresentar forma e cores muito peculiares, esse animal possui muitos outros fatos interessantes. Veja alguns deles:

1. Camuflagem com cor

Essa coloração é para mais do que apenas mostrar. O dragão azul usa a coloração em sua vantagem enquanto flutua na superfície do oceano. O lado azul do corpo deles está voltado para cima para camuflá-lo contra o azul do mar, enquanto o lado prateado está voltado para baixo para camuflá-lo contra a superfície brilhante da água.

Os predadores que olham para baixo ou para cima terão mais dificuldade de enxergá-lo, graças a esse padrão de cores. 

2. Ele carrega arpões urticantes para proteção.

Esta espécie de lesma marinha não está indefesa enquanto flutua. Se as cores bonitas não a escondem suficientemente bem dos predadores potenciais, sua próxima linha de defesa é sua ferroada.

Essa criatura não tem veneno por si só. Ao contrário, ela armazena os nematocistos picadores criados pelas criaturas das quais se alimenta, incluindo os sifonóforos venenosos, medusas e caravelas portuguesas. Estas células são armazenadas e concentradas, assim, quando tocadas, o dragão azul pode liberar estas células urticantes de maneira mais concentradas que as próprias medusas. Apesar de parecer perigoso, ao ser humano não representa perigo, já que o animal é muito pequeno e a quantidade de veneno liberada é muito baixa.  

3. Vantagem reprodutiva

Todos os dragões azuis são hermafroditas, o que significa que possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos. Quando dois dragões azuis acasalam, ambos produzem cordas de ovos. De acordo com The Cephalopod Page, "Devido à falta de um substrato duro para fixar os ovos, os ovos frequentemente flutuam livremente na água ou são colocados sobre os restos de presas até a eclosão das larvas".

Assim, eles não só roubam o veneno de suas presas, mas também colocam seus ovos sobre elas. 

Estas belas mas perigosas lesmas marinhas podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo, de águas temperadas a tropicais. Portanto, se você se deparar com uma, é melhor admirar suas belas cores azuis à distância.

4. A subordem nudibranchia, a qual pertence esse molusco, é composta de seres extremamente coloridos

Estes animais possuem as brânquias desprotegidas, fato que legitima seu nome. Sua variedade é enorme e chega a atingir 3000 espécies diferentes. Uma característica destes animais é a riqueza da paleta de cores que cobre o seu corpo e que lhes permite uma camuflagem eficaz nos recifes de coral que constituem o seu habitat.

Algumas espécies comem anêmonas e aproveitam os seus arpões urticantes integralmente transferindo-os funcionais para o seu próprio corpo. O mais interessante é que algumas espécies, por não conseguirem nadar com muita velocidade para fugir de predadores, secretam ácido sulfúrico para se protegerem.

Crédito da imagem: Isabella Kirkland. Disponível em: https://www.isabellakirkland.com/nudibranchia-old

Por: Jonathan Pena Castro

Fontes:

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