Vamos começar com um ponto de referência. O cavalo mais forte do mundo é o Shire, um cavalo de tração que normalmente pode puxar uma carga igual a cerca de duas vezes o seu próprio peso. Só para colocar isso em perspectiva, o cavalo Shire médio pesa cerca de 1 tonelada, o que significa que ele pode puxar cerca de 2 toneladas. Os elefantes asiáticos também são elefantes pesados. Os elefantes asiáticos pesam entre 2,5 e 5,5 toneladas, e podem puxar cerca de 1,7 vezes o seu peso, ou até cerca de 8 toneladas. Assim, em termos de tonelagem real, o elefante asiático parece ser o vencedor claro.
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| O cavalo Shire é conhecido pelo seu grande porte físico, com estatura média de 1,80 m. Esta raça desempenhou um importante papel histórico como animal de trabalho. Não há exemplares deste cavalo no Brasil. |
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| Os elefantes asiáticos são os maiores animais terrestres vivos da Ásia. |
Mas algumas toneladas não é realmente a história toda. É bastante impressionante para um animal ser capaz de puxar 8 toneladas porque nenhum humano jamais seria capaz de levantar ou puxar algo tão pesado. Mas o que é realmente impressionante é quando um animal consegue levantar três, quatro, cinco ou centenas de vezes o seu próprio peso, e para encontrar um animal que consegue fazer isso você tem que olhar para algumas das criaturas menores e mais humildes do mundo.
Entre os insetos, um animal está quilômetros à frente dos outros, e não é a formiga, embora as formigas mais fortes possam levantar entre 10 e 50 vezes o seu próprio peso corporal. Ainda mais impressionante é o escaravelho de estrume (Onthophagus taurus). Uma pesquisa de 2010 publicada no periódico Proceedings of the Royal Society provou que os escaravelhos de estrume podem puxar até 1.141 vezes o seu próprio peso.
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| Essa moça aqui (sim, moça, pois os machos têm um par de chifres) é inimaginavelmente proporcionalmente mais forte que você |
Mas mesmo o escaravelho de excrementos não é o animal mais forte do mundo. Essa honra vai para o ácaro oribatídeo (Archegozetes longisetosus), que é uma criatura microscópica que consegue aguentar 1.180 vezes o seu próprio peso, o que seria equivalente a um humano puxando 82 toneladas.
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| Fotomicrografia eletrônica do aracnídeo. Esse é o animais mais forte do mundo conhecido |
Qual é explicação de criaturas minúsculas serem capazes de realizar proezas de força tão incríveis?
A explicação está na energia: quanto maior for um animal, mais energia ele tem para dedicar apenas a suportar o seu próprio peso e funções corporais como respiração e batimento cardíaco. Os animais mais pequenos consomem menos energia no básico do dia-a-dia, dedicando o que resta aos seus exoesqueletos rígidos e à sua incrível força física. Assim, não poderíamos esperar que uma formiga do tamanho de um elefante manteria sua super força porque grande parte de sua energia teria de ser desviada apenas para processar ar e manter o seu enorme corpo. Assim, embora a ideia de ácaros oribatídeos gigantes possa ser aterrorizante do ponto de vista de um filme de terror, na vida real eles seriam, na verdade, bastante fracos.
Por: Jonathan Pena Castro
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