Adoçantes fazem mal à saúde? Quais os tipos existentes?

Existem muitos tipos de adoçantes disponíveis e é possível categorizá-los em 6 grupos:

1. Açúcares

2. Álcoois de açúcar

3. Edulcorantes Calóricos Naturais

4. Adoçantes Naturais de Zero Calorias

5. Açúcares Modificados

6. Edulcorantes Artificiais

Quase todos os tipos de edulcorantes se enquadram nestas 6 categorias. Alguns como a Inulina podem ser considerados como fibras de açúcar, mas também podem ser abrangidos pelo grupo dos açúcares.

1. Açúcares.

São carboidratos (hidratos de carbono) e contêm cerca de 4 calorias por grama. Eles são encontrados naturalmente em muitos alimentos, incluindo frutas, legumes, cereais e leite. Eles podem ser prejudiciais aos dentes e tendem a ter um alto índice glicêmico. Seu consumo exagerado pode levar a quadros diabéticos e/ou de obesidade. Os mais comuns são: Sacarose, Glucose, Dextrose, Frutose, Lactose, Maltose, Galactose e Trealose.

2. Álcoois de açúcar (Polióis)

Assim como os açúcares, estes também são hidratos de carbono e ocorrem naturalmente, embora em pequenas quantidades, em plantas e cereais. Normalmente contêm menos calorias por grama que o açúcar e não causam cáries dentárias. Como são hidratos de carbono, possuem cerca de 4 calorias por grama. No entanto, o organismo não consegue metabolizá-los totalmente e, consequentemente, tendem a ter menos calorias disponíveis por grama. A desvantagem disto é que podem causar cãibras ou inchaço se ingeridas em excesso, além de terem efeito laxativo. Elas são inofensivas aos dentes e tendem a ter um índice glicêmico muito baixo. As mais comuns são: Sorbitol, Xilitol, Manitol, Maltitol, Eritritol, Isomalte, Lactitol, Glicerol.

3. Edulcorantes Calóricos Naturais

Estes são os adoçantes mais antigos conhecidos e incluem mel e xarope de bordo. Eles contêm açúcar, mas também outras qualidades nutritivas. Eles tendem a ter um índice glicêmico um pouco mais baixo do que o açúcar, mas ainda precisam ser tomados com moderação, pois podem ser prejudiciais à saúde em grandes quantidades, com risco para desenvolvimento de diabetes e/ou quadros de obesidade. Também podem ser prejudiciais para os dentes. Elas incluem: Mel, xarope de bordo, açúcar de coqueiro e xarope de sorgo.

4. Adoçantes Naturais de Caloria Zero

Estes não são hidratos de carbono e contêm poucas ou nenhumas calorias. Só nos últimos anos é que cresceu o interesse por estes como uma melhor alternativa aos adoçantes artificiais. Eles têm índice glicêmico zero e são inofensivos aos dentes. O consumo de alguns desses adoçantes altamente refinados pode estar associado a alterações no sistema gastrintestinal como náuseas, sensação de plenitude gástrica e inchaço. Como os adoçantes artificiais, eles podem ter um sabor residual. Eles incluem: Luo Han Guo, Stevia, Taumatina, Pentadina, Monelina, Brazeína.

Stevia refinada da planta, de mesmo nome

5. Açúcares modificados.

Estes são tipicamente açúcares produzidos pela conversão de amido usando enzimas. A lista também inclui açúcares que foram modificados por outros meios, tais como caramelo ou xarope de ouro. Eles tendem a ter um alto índice glicêmico e podem ser prejudiciais aos dentes, aos diabéticos e contribuírem para a obesidade. Eles são frequentemente utilizados na culinária ou em alimentos processados. Alguns são: Xarope de milho com alto índice de frutose, xarope de refinação, caramelo, açúcar invertido, xarope de ouro.

Açúcar invertido

6. Edulcorantes Artificiais.

Existem muitos tipos no mercado e alguns parecem ser mais seguros do que outros. Estão em uso na América e na Europa há mais de 120 anos. Têm índice glicêmico zero e são inofensivos para os dentes. Estudos feitos em animais mostraram que o consumo excessivo de produtos à base de sacarina e ciclamato podem provocar câncer. O aspartame é contraindicado para portadores de fenilcetonúria, gestantes e lactantes. Na sucralose relatos indicam associação do consumo com casos de dor de cabeça e enxaqueca. Os mais comuns são: Aspartame, Sucralose, Sacarina, Neotame, Acesulfame K, Ciclamato.